В 20-х годах 20 века задачи, поставленные перед развивающейся промышленностью Урала объективно оказались настолько грандиозными, что на Первом областном съезде производителей Урала была выдвинута идея о создании в г. Свердловске института, который будет заниматься подготовкой сырья. Данную идею поддержал Уральский областной Совет Народного Хозяйства и принял решение о строительстве испытательной станции по обогащению полезных ископаемых. 13мая 1929 года станция была переименована в научно-исследовательский институт.

Первый на Урале научно-исследовательский и проектный институт обогащения и механической обработки полезных ископаемых «Уралмеханобр» был открыт в г. Свердловске 8 ноября 1929 года. Организатор и первый директор института – основатель обогатительной школы на Урале профессор М.Ф. Ортин. Начиная с 50-х годов 20 века, «Уралмеаханобр» являлся головным институтом в чёрной металлургии и вёл исследования по огнеупорному сырью, хромитам, кварцитам, железным и марганцевым рудам по всей территории СССР.

Учёными института разработаны и внедрены уникальные технологии по повышению качества железорудного сырья, переработки сложного минералогического состава медно-цинковой руды, многие другие технологии и оборудование. Фундаментальные исследования, выполненные нашими учёными, позволили впервые в мировой практике разработать эффективную технологию переработки руд чёрных металлов с бедным содержанием железа (16%). Данная технология позволила создать Качканарский ГОК.

Результатом других фундаментальных исследований являлась бесцианидная технология обогащения медно-цинковых руд, внедрённая на всех уральских фабриках. Особое место в тематике института занимали работы по исследованию коксующихся , энергетических углей и антрацитов. Большой объём исследовательских работ выполнен по новым месторождениям вдоль трассы БАМа. «Уралмеханобр» является автором почти всех асбестовых обогатительных фабрик в стране.

Разработанные институтом технологии и проектные решения внедрены и эффективно работают по всей России - от Дальнего Востока до Кавказа. На их основе построено и пущено в эксплуатацию свыше 90 крупнейших и уникальных промышленных объектов, включая европейские страны. Только в период с 1945 по 1978 год проектной частью института выполнены проекты 49 крупных объектов, которые включали в себя 138 фабрик, цехов, установок общей производительностью 281 млн. тонн в год

В 1979 г. за достигнутые успехи в разработке технологий руд чёрных и цветных металлов, проектирование обогатительных и агломерационных фабрик и большой вклад в развитие отечественной металлургии институт Указом Президиума Верховного Совета СССР награжден орденом Трудового Красного Знамени.